1932至1945年,中国共产党领导天门人民进行了土地革命战争和抗日战争,先后在本县东、西、南、北部与邻县边境地区结合部,建立了天潜、天汉、天京潜、天潜沔、县南、天北等县。1949年5月湖北省人民政府成立后恢复天门县建制,撤销天汉、天京潜县,划属湖北省荆州专区;同年7月,建立天门县人民民主政府,8月,改为天门县人民政府。1987年8月3日,国务院批准撤销天门县,设立天门市 。
1994年10月,国务院批准天门市为湖北省直管市。2002年,湖北省将天门市纳入武汉城市圈。
自南齐建元元年(公元479年)始,历隋、唐、五代、北宋、南宋,至民国25年(公元1936年),天门先后7次为郡 (州、专署) 治所,计500余年。古竟陵区域广阔,包括荆州长江以北、石城以东、江夏以西的全部地域。从汉、晋、南北朝至北宋乾德三年以来1100多年间,竟陵县境先后划出置云杜、霄 (亦作宵) 城、长寿、角陵等县, 北宋以后县境无大变化。1950年6月,天门县汉江以南的毛咀区划入沔阳县。同时, 沔阳县汉江以北的仙北等地划入天门县。1955年7月, 潜江县汉江以北的张港,京山县的多宝、拖市划入天门县, 1996年11月蒋湖农场回归天门, 2001年8月总后沉湖基地(天门部分)移交天门,形成现境。